我们在生产生活中经常遇到把某一物体或物料中的湿分去除的情况，这种物料或物体可以是固态、液态或气态，大多数物料所含的湿分是水，有时也可能是其它成分，如无机酸、溶剂等，这一去湿分的热物理过程被称为“干燥”。

常见的干燥大种类一般有：箱式干燥、热传导干燥、真空干燥、流态化干燥、高温煅烧，每大种类干燥又有各具体分类及形式。

虽然干燥种类较多且复杂，但水分蒸发一般为恒速及降速干燥过程。

恒速阶段：主要为热量从周围环境传递至物料表面湿分蒸发，液体以近似不变的速率从物体表面汽化，而物料温度则维持湿球温度左右，此干燥过程的速率取决于干燥介质的温度、湿度、流速、作用表面积及压力等外部条件，此过程外部条件控制过程，称为恒速干燥过程；

降速阶段：随着热质传递的进行，当物料表面不在有充足的水分供表面蒸发后，多余的热量会通过热传导至湿物料内部，使物料温度上升，而湿分由内部向表面迁移，被不饱和干燥介质带走，此时干燥速率会低于恒速干燥阶段，其传递速率取决于物料性质及自身温度和含湿量等因素，此过程内部条件控制过程，称为降速干燥过程；

干燥是一个复杂的过程，和诸多因素相关，普遍存在相互关联、相互交织，也与干燥设备的结构参数、干燥过程的操作参数、物料干燥时间的关系等相关。